Gần
một giờ đêm. Trời mưa tầm tã. Nước sông Nhị Hà lên to quá; khúc đê làng... thuộc
phủ... xem chừng núng thế lắm, không khéo thì vỡ mất.
Dân
phu kể hàng trăm nghìn con người, từ chiều đến giờ, hết sức gìn giữ, kẻ thì thuổng,
người thì cuốc, kẻ đội đất, kẻ vác tre, nào đắp, nào cừ, bì bõm dưới bùn lầy,
ngập quá khuỷu chân, người nào người ấy, lướt thướt như chuột. Tình cảnh này
trông thật là thảm.
Tuy
đánh trống liên thanh, ốc thổi vô hồi, tiếng người xao xác, gọi nhau sang hộ,
nhưng xem chừng ai cũng mệt lử cả rồi. Ấy vậy mà trên trời thời mưa vẫn tầm tã
trút xuống, dưới sông thời nước cuồn cuộn bốc lên. Than ôi! Sức người khó lòng
địch nổi với sức trời! Thế đê không sao cự lại được với thế nước! Lo thay! Nguy
thay! Khúc đê này hỏng mất!...
