NHỮNG BÀI TẬP VIẾT CỦA TÔI (4)

28.

Ruột gan ông Hốt rối bời lúc nghe tin bà Hốt đau đẻ . Ai đánh giặc ở đây? Ai về lo đỡ đẻ ?

- Đau nhiều lắm . Nhiều đến chết được.

Người đem tin cho ông Hốt lại nói. Ông Hốt thét :

- Thằng Noan đâu ? Hãy coi ngó đám dân làng .

Nhưng Noan đâu còn ở đấy .

Con thần Núi Trắng buộc lòng phải hạ mình trước kẻ địch .

- Hỡi những người dân làng Dầm có cái trống vang xa ngàn núi . Hãy vì thần Núi Đen của các người nghỉ cầm cây cung trong đêm nay .

Ông Rua có vẻ xiêu lòng. Vì muốn nghỉ đánh, để đem xác Nĩnh đi chôn.

Nhưng cả dân làng, cả Xìng đều nói :

- Đã đánh nhau, cứ đánh luôn cho đến chết .

Vì nóng lòng báo thù cho Nĩnh, dân làng muốn thế .

Nhưng ý Xìng lại khác . Xìng muốn đánh nhau tiếp cho đám người ghét mình đều chết cả .

29.

Lửa cháy đỏ rừng đỏ núi.

Ông Rua chạy .

Xìng cũng chạy .

Nhưng chỗ nào cũng có lửa .

- Bắt cho được thằng có cái đầu chỉ bằng trái sua .

Đám dân làng Dầm gào thét , xông vào lằn đạn đá .

Nhờ lửa sáng , bọn họ đã nhìn thấy Đuồng , kẻ đang giữ máy đá .

Biết ông Hốt đã về, đám dân làng Dúc cứ lùi dần .

Đuồng cũng phải cõng máy đá chạy lùi dần .

Ông Rua với Xìng đã chạy ra khỏi lửa . Nhưng tóc tai áo quần đều cháy hết . Cả hai người đều trần truồng giữa núi .

Sáng ra, dân làng Dầm thấy xác Nĩnh không còn . Mới biết ngọn lửa lúc đêm là của anh .

30.

Thấy lũ gấu nô đùa dưới suối Thậm Thờ , lũ chim Liu chim Via bay lượn trên trời cao , Ngần quên hết lo âu, nói :

- Em đi mò cua, mò ốc. Anh đi nhặt trái rừng . Ta ở lại đây thôi .

Noan gật đầu, bảo :

- Phải . Lũ chim lũ gấu sẽ làm bầu bạn của ta . Rừng cây suối nước sẽ che chở cho ta .

            Trái tim của anh đang thở nơi ngực em .

            Lời dịu dàng của anh đang thốt ra ở môi em .

            Những điều anh nói đây.

            Có trời cao làm chứng  .

Đêm nào, Noan cũng ngậm sáo lá, thổi cho Ngần hát bài hát Nĩnh đã làm khi còn sống.

Đêm nào , lũ chim lũ gấu cũng tụ tập nơi bờ suối Thậm Thờ để nghe Ngần hát .

Nghe hát xong, lũ gấu lại vây lại, làm giường cho Noan Ngần nằm. Lũ chim kết cánh lại làm chăn đắp cho Noan Ngần ngủ .

31.

Một hôm lũ chim Via chim Liu vừa bay khỏi suối Thậm Thờ vài mươi dặm thì quay về , kêu vang rừng vang núi .

Noan nói :

- Lũ chúng không đi nhặt trái như thường ngày, mà kêu la thế, tất có điều chẳng lành .

Rồi xìa vai để cõng Ngần .

Lũ gấu chạy trước. Noan cõng Ngần chạy theo sau . Cứ theo hướng chim Liu chim Via mà đi.

Đến hố Thuông thì lũ chim đậu lại , kêu ríu rít, không bay đi nữa . Lũ gấu mừng, nhảy múa trắng rừng .

Một hôm, chợt nhớ đến làng Dầm, Ngần lo lắng nói :

- Bỏ cha mẹ mà đi, ắt thần Núi Đen chẳng dung tha em .

Noan cũng thấy rất lo, nói :

- Phải , thần Núi Đen không dung tha em, thì thần Núi Trắng cũng chẳng dung tha anh .

Ngần khóc :

- Làm sao bây giờ hở anh ?

Noan im . Vì chưa nghĩ ra cách để làm cho làng Dầm làng Dúc không thù nhau, thì hai người mới quay về được .

32.

Bà Hốt đau, nhưng chưa đẻ . Cái thai trong bụng như cứ muốn duỗi bụng mẹ mà ra .

Nghe vợ rên la , ông Hốt lại rối ruột rối gan .

- Hãy cầu thần Núi Trắng . Mau lên .

Mấy trăm dân làng trèo lên đình Dúc.

Nhưng chày đá dộng trống đá chỉ kêu chình chịch như tiếng chày giã sắn.

Bà Hốt vẫn rên la .

Ông Hốt quát :

- Sang đất nước người tìm thuốc .

Lập tức Đuồng hộ vệ mươi người dân làng Dúc sang đất nước người .

Vỏ sứa

Với sừng thỏ.

Mật rệp.

Với gan tôm .

Bán hết kho sắn đình Dúc để mua thuốc dưỡng thai , bà Hốt vẫn còn đau.

Không tin ông thầy thuốc trong làng, nhưng ông Hốt vẫn cho người gọi đến .

- Chừng nào dân làng Dúc chẳng còn ai đau khổ, bà chủ mới khỏi.

Ông thầy thuốc nói xong, đi thẳng đến hào làng cho rắn nuốt .

- Ôi vợ, ôi con.

Ông Hốt ngửa mặt lên trời than. Ông đau vì vợ đẻ không được. Vì cứ tưởng Noan đã chết .

33.

Đang nằm với Xìng , ông Rua nhớ đến con gái, vùng dậy , thét :

- Hãy tìm nó cho ta .

Cả làng Dầm lại kéo nhau đi .

Xìng mang cung tên đi trước . Dân làng kéo theo sau.

Nghe trống làng Dầm , ông Hốt bối rối . Vợ đẻ chưa được làm sao đi đánh giặc ?

- Thằng Noan đâu ?

Bà Hốt lại nhớ con, hỏi .

- Hỡi lũ người ác độc . Hãy trả Ngần cho chúng tao .

Tiếng gào thét của đám dân làng Dầm bay đến đình đá .

Ông Hốt quát :

- Đuồng đâu ? Đánh .

Lập tức, dân hai làng lại xáp lại đánh nhau .

Đuồng cầm đầu phía bên làng Dúc. Xìng cầm đầu phía bên làng Dầm.

Chiến trận lại lan đến hang Mun.

Bên làng Dầm chỉ có cung tên Nhưng dân làng Dầm có cơm lúa đen ăn, nên đánh rất khoẻ .

Bên làng Dúc đã có lao , lại có máy đá của Đuồng . Nhưng dân làng Dúc vì thiếu sắn ăn , nên đánh rất yếu .

Đánh nhau hết ngày , chẳng bên nào thắng .

Xìng đã đến được bên Đuồng, nói :

- Thôi để chúng nó đánh nhau . Ta đi ngủ .

Rồi dắt nhau vào hang Mun.

Dân hai làng vẫn tiếp tục đánh nhau đến suốt đêm .

Xìng với Đuồng cũng ăn nằm với nhau suốt đêm .

Sáng ra , dân bên làng Dúc chết cả, vì đói quá .

34.

Lũ chim Via chim Liu vẫn nhặt trái rừng cho vợ chồng Noan ăn .

Lũ gấu trắng vẫn canh cho vợ chồng Noan ngủ .

Đúng chín tháng mười ngày, Ngần nói :

- Lẽ ra em đã có con với Noan .

- Phải . Lẽ ra anh phải về làng từ lâu, để thưa với cha mẹ .

Noan nói . Rồi giao Ngần cho lũ chim lũ gấu, ra đi .

Tưởng vong hồn con hiện về, bà Hốt sợ, nói không ra tiếng .

Nhưng ông Hốt đã nắm được tay Noan .

- Xưa rày mày ở đâu ?

Noan quì xuống trước mặt cha :

- Nó là vợ của con. Nên phải về làng Dúc . Phải được đến Núi Trắng .

Ông Hốt quát :

- Vợ mày ? Nhưng nó là ai ?

Noan cố dằn xúc động , nói :

- Xìng giết anh nó . Lại muốn hại nó . Nên phải bỏ làng mà đi cùng con.

- Vợ mày là con gái thằng Rua ?

Ông Hốt hét, giật cây rựa dưới gầm giường để chặt Noan .

Nhưng bà Hốt la to :

- Ôi , đau quá .

Rồi ngất đi .

Cái thai cựa mạnh . Bụng bà Hốt  nứt làm đôi .

- Rắn .

Ông Hốt lại hét, nhảy lùi ra .

Noan cũng nhảy lùi ra . Rồi biến mất .

Con rắn đen dài hơn cây đòn gánh từ bụng bà Hốt ngóc cổ bò ra , vừa phun nọc, vừa nhìn ông Hốt .

Mới đầu ông cũng thấy sợ . Nhưng liền nghĩ :

- Có nó, thêm kẻ giữ làng . Còn hơn thằng con làm phản .

Tính ra, bà Hốt chuyển bụng đúng chín tháng mười ngày như lúc chửa, mới đẻ được con .

35.

Từ hôm bị lửa làm cháy tóc, đầu ông Rua đau suốt . Xìng phải ở bên ông cả ngày lẫn đêm để chăm sóc .

Dân làng Dầm lại kéo nhau đi tìm Ngần .

- Hãy trả lại cho chúng tao.

Mới tới cửa làng Dúc, bọn họ đã la ó .

Đuồng cầm lao đứng lên. Nhưng biết đấy là dân bên làng Dầm , nên chẳng dám hó hé .

Đi khắp làng chẳng gặp ai , bọn họ liền kéo đến đình Dúc. Thì thấy chỉ có ông Hốt đang đỡ vợ ngồi .

Bà Hốt đang ôm bụng kêu đau .

Chẳng thấy Ngần đâu .

Buồn quá, bọn họ kéo đi luôn, chẳng trở về làng Dầm nữa .

36.

Bụng bà Hốt vẫn chưa lành .

Ông Hốt vẫn chưa nguôi cơn giận .

- Hãy tìm giết nó cho ta . Thằng con làm phản .

Ông Hốt bảo .

Đuồng lại mang máy đá lên núi . Đi mất mười ngày đêm mới tìm thấy .

Tháng ấy là giữa xuân . Cây lá tốt tươi phủ kín hố Thuông .

Tụi gấu trắng vừa sang suối Thậm Thờ lấy nước . Lũ chim Liu chim Via đang đi nhặt trái ngoài rừng .

Noan đương dạy Ngần ngậm sáo lá thì nghe đá rơi trên đầu .

- Chết ta rồi .

Noan la .

Nhưng nào kịp . Hàng trăm nghìn viên đá đang đổ xuống hố Thuông .

Ngần rên rỉ , hỏi :

- Xìng nó đã tìm ra ?

Noan giận dữ đáp :

 - Không phải . Cha anh với thằng Đuồng đấy .

Đá vẫn tiếp tục đổ xuống hố Thuông .

- Em chết mất .

Ngần kêu . Rồi tắt thở .

Noan ôm lấy vợ, gào lên :

- Chẳng có thần Núi Đen thần Núi Trắng nào hết . Sao những lời cao sang lại chui vô miệng lũ người độc ác ?

Lúc lũ chim lũ gấu về đến nơi thì Noan với Ngần chỉ còn là hai cái xác bị dập nát tả tơi .

Ngày nay ở núi Nung có suối Ngần với hoa Noan . Trời nắng hạn, suối nào cũng khô . Chỉ suối Ngần là còn . Hoa Noan nở cả bốn mùa . Nó cũng trắng như nước suối Ngần. Nhưng rất thơm .

( Lớn lên con chớ làm Hốt làm Rua. Làm Hốt làm Rua thì khó chết lắm . Nhưng chết rồi, dùng chổi quét dùng nước rửa tiếng xấu ngàn đời cũng không sạch. Làm Noan thì cao sang. Nhưng khó lắm . Hãy cứ làm con của mẹ thôi ).

Tháng 11.1992

Nguyễn Thanh Hiện

Cựu GS. TH Quang Trung Bình Khê

♣